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Uma equipe de teste e desenvolvimento do 461º Esquadrão de Testes de Voo conduziu o primeiro voo de um F-35 Lightning II na configuração Technology Refresh 3, ou TR-3, em 6 de janeiro na Base Aérea Edwards, na Califórnia.
O major Ryan Luersen, um piloto de testes da Força Aérea dos EUA, comandou a missão com o caça AF-7, uma aeronave de teste de voo especialmente instrumentada e a primeira com atualizações TR-3 instaladas. Ele executou um perfil de voo de verificação funcional para verificar a aeronavegabilidade da aeronave e a estabilidade do sistema. O voo de 50 minutos, que levou o jato a 35.000 pés a velocidades próximas à velocidade do som sobre o deserto de Mojave, marcou o início de uma extensa campanha de testes, que continuarão até 2023 para garantir a segurança e provar as capacidades de combate.
“Esta é uma conquista significativa para o programa F-35″, disse o tenente-general Mike Schmidt, oficial executivo do programa F-35 Joint Program Office. “TR-3 é a atualização eletrônica de processamento de computador crítico do F-35 que continuará a fornecer a todos os nossos pilotos a capacidade de que precisam para ter sucesso contra qualquer adversário. Ainda há muito trabalho a fazer e estou confiante de que nossos parceiros da indústria e a equipe do governo farão o trabalho.”
O TR-3 fornece a potência computacional para suportar os recursos modernizados do Block 4 para o F-35, incluindo: novos conjuntos de sensores, mais armas de precisão de longo alcance, recursos aprimorados de guerra eletrônica, fusão de dados mais poderosa e maior interoperabilidade entre plataformas. Esses recursos fornecem ao combatente uma vantagem de combate para identificar, rastrear, engajar e sobreviver contra ameaças aéreas, terrestres e cibernéticas avançadas. O TR-3 atualiza significativamente o poder de processamento central e a capacidade de memória, o que permitirá que o F-35 execute um software avançado com recursos de combate de última geração.
“A F-35 Integrated Test Force na Edwards AFB tem orgulho de ter executado mais um primeiro voo dentro do programa F-35. O Technology Refresh 3 moderniza o núcleo computacional do veículo aéreo F-35. Portanto, o novo hardware e software TR-3 afeta quase todos os recursos da aeronave, estabilidade e desempenho de todo o sistema de armas do F-35 nesta nova configuração”, disse o tenente-coronel Christopher Campbell, comandante do 461º FTS e diretor da F-35 Integrated Test Force.
“O primeiro voo de hoje é um passo importante para permitir capacidades futuras para garantir que o F-35 permaneça incomparável em todo o mundo. Esperamos continuar a colaboração com o JPO e os parceiros da indústria para entregar o TR-3. Nossa missão é fornecer aos nossos militares e aliados dos EUA uma aeronave que garanta a segurança do século 21, para que possam deter e derrotar ameaças e voltar para casa com segurança”, pronunciou Bridget Lauderdale, vice-presidente e gerente geral do programa F-35 da Lockheed Martin.
O programa TR-3 superou os desafios de complexidade técnica com hardware e software e agora está no caminho certo para fornecer capacidade aos EUA e seus aliados a partir de 2023. O governo e a equipe da indústria continuam a encontrar maneiras inovadoras de garantir a entrega de recursos críticos para derrotar futuras ameaças. As lições aprendidas na execução do programa TR-3 serão aplicadas em todo o programa de modernização do Bloco 4.
O F-35 é o principal sistema de armas multimissão de quinta geração. Sua capacidade de coletar, analisar e compartilhar dados é um multiplicador de força que aprimora todos os ativos no espaço de batalha: com tecnologia furtiva, sensores avançados, capacidade de armas e alcance. O caça, que está em operação desde julho de 2015, é o mais letal, de sobrevivência e interoperável já construído. O F-35 servirá como a espinha dorsal da frota de caças dos EUA, bem como de outras 16 nações nas próximas décadas.
*Com informações da USAF
